Asbestin ominaisuudet tulenkestävänä eristeenä ja sidosaineena tekivät siitä suositun, minkä vuoksi sitä on käytetty laajalti muun muassa putkieristeissä, ilmanvaihtokanavissa, lattialaatoissa ja liimoissa. Ennen 1970-lukua rakennettujen kiinteistöjen korjaustöitä suunniteltaessa pitää aina selvittää, onko kiinteistöjen rakenteissa asbestia.
"Vaikka asbestin käyttö uudisrakentamisessa loppui vuonna 1987, löytyy sitä saneerausja purkukohteista lähes aina. Perusteellisen asbestikartoituksen tekeminen ennen saneeraustoimenpiteiden aloittamista on äärettömän tärkeää. Sekä kartoitus että sen jälkeiset purku- ja saneeraustyöt ovat aina asbestityöluvan saaneiden ammattilaisten töitä. Valitettavasti vielä tänäkin päivänä saneerauskohteissa törmätään kartoittamattomaan, piilossa olevaan asbestiin. On syytä muistaa, että rakennustyömaan työnjohto vastaa aina siitä, että asbestiin liittyviin yllätyksiin on varauduttu asianmukaisesti", toteaa Deleten asiantuntija Timo-Pekka Kauhala.
"Kaikki suuremmat saneeraus- ja purkukohteet vaativat poikkeuksetta asbestitöitä. Suomalainen rakennuskanta on sellaisessa elinkaaren vaiheessa, että tiedossa on laajoja saneerauksia. Tämä tarkoittaa sitä, että asbestialan ammattilaisilla tulee olemaan kysyntää", Kauhala jatkaa.
Lainsäädäntö suojaa ja määrittää toimintamallit
Ehjistä asbestimateriaaleista ei ole haittaa terveydelle, mutta rikkoutuneet asbestia sisältävät materiaalit ovat hengenvaarallisia. Asbestimateriaalia käsiteltäessä ilmaan leviää pölyä ja muita mikroskooppisen pieniä asbestikuituja. Hengitysilman mukana ne kulkeutuvat keuhkoihin. Asbestikuidut varastoituvat elimistöön, joten lyhytaikainenkin altistuminen voi johtaa sairastumiseen. Siksi on tärkeää, että asbestikohteiden saneeraustai purkutöihin varaudutaan ammattitaitoisesti suoritetun ennakkokartoituksen avulla.
Suomen laki ja säädökset velvoittavat rakennuttajaa tai hankkeen ohjaajaa teettämään asbestikartoituksen kaikille ennen vuotta 1990 rakennetuille rakennuksille, joihin on suunnitteilla korjaus- tai purkutöitä. Mikäli kartoitusta ei tehdä ennen rakennusten tai rakenteiden purkua, tulee kaikki purkutyö suorittaa asbestipurkutyönä. Lisäksi laki velvoittaa huolehtimaan purkutyöstä siten, että siitä ei koidu työntekijälle terveydellistä haittaa.